Reizverarbeitung bei Autismus: eine Welt ohne Filter

Die Wahrnehmung ist der Bereich, der bei Autismus am meisten erklärt und am häufigsten übersehen wird. Wer sie versteht, versteht auch vieles am Verhalten, das sonst rätselhaft bleibt.

Ohne Reizfilter

Die meisten Menschen filtern unwichtige Reize automatisch weg: das Brummen der Lüftung, das Kratzen des Pullovers, 25 murmelnde Kinderstimmen. Viele autistische Menschen können das kaum. Alle Reize kommen ungefiltert und oft verstärkt an.

Stell dir vor, du müsstest eine Matheaufgabe lösen, während neben dir eine Bohrmaschine läuft, deine Kleidung juckt und Neonlicht flackert. So kann sich ein gewöhnlicher Schultag anfühlen. Dass am Nachmittag nichts mehr geht, ist dann keine Unlust, sondern ein leerer Akku.

Über- und Unterempfindlichkeit

Die Wahrnehmung kann in beide Richtungen abweichen, oft bei demselben Kind in verschiedenen Bereichen:

• Hören: Pausenklingel, Stuhlrücken oder die Turnhalle werden als schmerzhaft laut erlebt. Andere Kinder reagieren kaum auf Geräusche.
• Sehen: grelles oder flackerndes Licht und visuell überladene Räume kosten Kraft.
• Tasten: Etiketten, bestimmte Stoffe oder unerwartete Berührungen können unerträglich sein, fester und angekündigter Druck dagegen angenehm.
• Riechen und Schmecken: Mensagerüche oder Parfüm belasten stark, die Nahrungsauswahl ist oft sehr eingeschränkt.
• Körperwahrnehmung: Hunger, Schmerz oder Toilettendrang werden manchmal erst spät oder gar nicht gespürt.

Warum Verhalten oft Schutz ist

Vieles, was von außen wie Fehlverhalten wirkt, ist Reizschutz oder Selbstregulation:

• Ohren zuhalten oder unter den Tisch kriechen schützt vor Lärm.
• Die Verweigerung der Turnhalle hat einen akustischen Grund, keinen sportlichen.
• Stimming, also selbstberuhigende Bewegungen wie Schaukeln, Flattern oder Summen, hilft bei Stress und ist kein Fehlverhalten.
• Wenn ein Kind scheinbar nicht zuhört, kann es sein, dass es eine einzelne Stimme nicht aus dem Geräuschteppich heraushören kann.

Was im Alltag hilft

• Reize reduzieren: ein ruhiger Sitzplatz, nicht am Fenster und nicht an der Tür, ein vereinbarter Rückzugsort und nach Absprache Gehörschutz oder Kopfhörer.
• Reizpausen einplanen, bevor der Druck zu groß wird, nicht erst danach.
• Ankündigen statt überraschen: laute oder unübersichtliche Situationen wie eine Feueralarmprobe oder ein Raumwechsel vorher besprechen.
• Beobachten und aufschreiben, welche Reize belasten. Aus diesen Notizen entsteht mit der Zeit ein Reizprofil, mit dem Schule, Familie und Begleitung gleich arbeiten können.

Zusammenfassung

Bei Autismus kommen Reize oft ungefiltert und verstärkt an, in einzelnen Bereichen manchmal auch abgeschwächt. Viele auffällige Verhaltensweisen sind Schutzreaktionen. Wer Reize reduziert, Pausen einplant und Situationen ankündigt, nimmt den größten Teil der Belastung heraus.